El Desierto Florido durante 2026 ha sido extraordinario, debido a las inusuales lluvias del Fenómeno del Niño.
Este hecho abre una oportunidad para conservar semillas de especies que aún no forman parte del Banco Base de Semillas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), que ya resguarda cerca de 180 especies de la flora del desierto costero de Atacama.
A través de un comunicado, el instituto constató que este año “florecieron nuevas especies que no se tenía registro, entre ellas, una considerada en peligro“.
El Arca de Noe de las semillas
Científicos del INIA saldrán a terreno para recolectar semillas de especies que todavía no están conservadas en su particular caja fuerte de la naturaleza.
Hablamos del Banco Base de Semillas, ubicado en Vicuña y conocido como una suerte de “Arca de Noé” de cultivos y la flora chilena. “Allí no se guardan joyas ni dinero. Se conservan semillas que pueden seguir siendo viables durante décadas y servir como respaldo si alguna población de plantas desaparece de su hábitat natural”, comunicaron.
Entre las especies que los investigadores buscan incorporar a esta reserva, están el suspiro de campo blanco (Nolana baccata), la mariposita (Schizanthus porrigens), el vinagrillo o papa chañasca (Oxalis bulbocastanum) y el soldadito azul (Tropaeolum azureum). La iniciativa cobra especial relevancia tras las lluvias de julio, que dieron paso a una floración excepcional solo comparable a la de 1997.
Esta es la clásica “Garra de León” del Desierto Florido, es una de las flores más tradicionales de este fenómeno natural | Foto: INIALas especies en peligro que busca el INIA
Además, este fenómeno permitió identificar la ubicación de especies que el INIA no había registrado en sus trabajos de terreno, como Cistanthe acrochorda, Cistanthe lanceolata y Tropaeolum beuthii, esta última catalogada en peligro. Tras semanas de monitoreo para identificar las plantas y los sectores donde crecen, los científicos se preparan para recolectar sus semillas cuando alcancen la madurez. De hecho, algunas zonas ya están entrando en esta etapa. Durante la próxima semana los equipos recorrerán sectores de Taltal, Paposo y la región de Atacama para avanzar en su conservación.
Actualmente, el banco resguarda cerca de 180 especies de la flora del Desierto Florido y del desierto costero de Atacama, incluidos arbustos y cactáceas, a partir de más de 500 colectas realizadas en la región. Entre ellas, destacan la icónica garra de león, clasificada en peligro y rara; la añañuca amarilla; la pata de guanaco, que forma las grandes alfombras fucsias; los vulnerables lirios de campo; y la algarrobilla que también se encuentra en peligro, además de cactáceas del desierto costero.
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