Un verdadero hito en la astronomía chilena se cumplió con la llegada del primer telescopio que manejará la Universidad de Concepción.
Este es un proyecto de antigua data, varios años de hecho, y empieza a cerrarse con la llegada de la primera carga del Leighton Chajnantor Telescope (LCT) desde Hawái hasta el puerto de Angamos, en la región de Antofagasta.
Como es una estructura armable, el resto del cargamento se espera que pudiera arribar a Chile durante la primera semana de mayo. Luego será trasladado al Centro de Apoyo a las Operaciones del observatorio ALMA para iniciar su construcción.
Así debiera quedar instalado en el norte de Chile este el primero Telescopio de la UdeC | Foto: Cedida AstroUdeCTelescopio UdeC será “una puerta de entrada” a la ciencia
Rodrigo Reeves, director del Centro Para la Instrumentación Astronómica e investigador asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines, señaló que la llegada del LCT es muy relevante. El nuevo telescopio no solo beneficia a la Universidad de Concepción, sino también a todo el país.
“Podremos actuar como una puerta de entrada para que otras instituciones accedan a formación y desarrollo en astronomía avanzada. Hoy estamos felices y ansiosos, enfocados en el trabajo técnico para que, cuando el telescopio esté ensamblado, podamos integrar nuestros instrumentos y avanzar lo antes posible hacia su primera luz (primera prueba)”.
A través de un comunicado, AstroUdeC informó que “posterior a su instalación, se realizará la prueba final de observación. El LCT entraría en funcionamiento de forma oficial en 2028 y se proyecta que opere en Chile durante al menos 10 a 15 años”.
Imagen representativa del complejo donde estará instalado del LCT, la UdeC tendrá acceso preferente a estas instalaciones | Foto: Cedida Astro UdeC¿Cómo es el Telescopio de la Universidad de Concepción?
El Leighton Chajnantor Telescope es un radiotelescopio submilimétrico de 10,4 metros de diámetro. Anteriormente, pertenecía al Caltech Submillimeter Observatory, ubicado en Hawái, Estados Unidos. Tras operar en la isla durante casi tres décadas, el LCT fue retirado con el fin de renaturalizar el terreno donde se encontraba.
Durante sus años en Hawái, realizó observaciones de objetos como cometas, discos formadores de planetas alrededor de estrellas y galaxias distantes, entre otros. Ahora, su traslado a Chile abre una nueva etapa para su uso en la ciencia y la academia.
Este hito marca un antes y un después para la comunidad educativa de la Universidad de Concepción ya que es una plataforma que permitirá entrenar a estudiantes haciendo ciencia de primer nivel. De igual forma, representa un avance significativo para la astronomía nacional, al permitir que Chile acceda al 10% del total del tiempo de observación del LCT.
David Arroyo, coordinador de proyectos CePIA, expresó que la llegada del telescopio además abre la posibilidad de desarrollar proyectos académicos y científicos de forma más directa, a través de observaciones y visitas. Asimismo, trabajar con un instrumento de este nivel permitirá impulsar la creación de nuevas tecnologías que impacten tanto a la astronomía como a otras industrias.
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