Un 11 de noviembre de 1926, es decir, hace exactos cien años, en Quirihue, nacía uno de los nombres más importantes, sino el más importante, de las ciencias sociales en el Biobío: Zulema Seguel.
Hablar de ciencias sociales y, más específicamente, de arqueología y antropología es hablar de ella. Una pionera que, con perseverancia y una aguda e inteligente técnica, logró hacerse paso en un mundo prácticamente inhóspito.
Zulema Seguel trabajó durante la década de 1960 y 1970 en nuestra zona, por petición del rector de la Universidad de Concepción, Ignacio González Ginouvés. Dentro de sus trabajos más importantes están las excavaciones e investigaciones en Penco, el sector Bellavista de Concepción, la isla Quiriquina o la provincia de Arauco.
Intente imaginarse, por un momento, la vida de esas personas que Seguel estudió, que vivieron en nuestra región hace miles de años. ¿Cómo habrán vivido? Algo logró responder Zulema. Échele un ojo al programa Sitios en nuestro canal de YouTube, que ahí hablamos del tema.
Los aportes de Zulema Seguel para entender el Biobío del pasado
Pero bien, el rector le encomendó que formara la carrera de pregrado de antropología, inédita en Chile. Si bien existía el Instituto de Antropología de la Universidad de Chile, no se formaba gente como pregrado, sino que era una suerte de especialización o segunda carrera, comentó a Sala de Prensa el arqueólogo de la Universidad de Concepción, Pedro Andrade.
“Es fundamental de su trayectoria, de su importancia, la institucionalización universitaria de la antropología en Chile”, explicó el experto, que conoció personalmente a Seguel. Aunque hay una discusión sobre si fue primero la carrera en la Universidad de Chile o en la de Concepción, “marca un hito”, agregó Andrade.
“Lo segundo es que no tenemos que olvidar que Zulema Seguel, una cosa que nos parece como de perogrullo, pero fue mujer”, destacó el académico. “Ella abre un espacio siendo la primera directora que forma este este espacio, que antes estaba reservado principalmente para hombres. Por ahí pasa una cosa no menor de la figura de Zulema”, añadió.
Asimismo, las capacidades intelectuales de Zulema Seguel nos entregan “visiones muy avanzadas para su época, pensando en la interdisciplina, en la forma de abarcar la arqueología desde lo metodológico y el fundamento antropológico que tiene que tener la arqueología. Eso ahí uno lo ve claramente. La interdisciplina habla de una mujer con una visión muy lúcida para su época sobre cómo se debía hacer arqueología”.
Según Andrade, sería mezquino decir su aporte, cuando se tendría que hablar de sus aportes, en plural. “Si bien no es que no no hubiesen habido estudios en la región antes de que ella asuma, es la primera que lo hace de manera sistemática”, explicó.
“Ella es la primera que empieza a trabajar los sitios con preguntas de investigaciones arqueológicas amplias, mezclando lo arqueológico con lo ambiental. De ahí viene todo el tema de la obtención de los primeros fechados radiocarbono acá en la región”, finalizó el experto.
El 3 de mayo de 2023, a los 96 años, Zulema Seguel dejó este mundo. Sin embargo, su legado sigue vivo.