Uso de celular en niños y adolescentes: Las graves consecuencias del tiempo en pantalla

“El coeficiente intelectual está disminuyendo por primera vez en décadas”, este es el titular la revista National Geographic de abril del año 2023. El titular llamó la atención, pero no lo suficiente.

Entre las factores están influyendo en esta baja del CI se menciona “un aumento negativo del uso de las redes sociales”.

Cuando hace 10 o 15 años se le preguntaba a los especialistas sobre los efectos de las pantallas en los usuarios y en particular en los menores de edad, se respondía que no habían datos suficientes. Hoy el tema es distinto, hay suficiente información acumulada y analizada para afirmar taxativamente que el uso y abuso de celulares, tablets y similares generan daños a nivel cognitivo.

La comunicación humana por aparatos y no cara a cara

Quisimos conocer el panorama en Chile y para ellos conversamos con el Dr. Mario Valdivia. Este profesional es académico de la Universidad de Concepción y especialista en psiquiatría del niño y adolescente con un PHD en la Universidad de Granada.

¿Hay suficiente prueba acumulada del daño en los niños por el uso y abuso de los celulares o las pantallas en general?

– Hay cosas que ya sabemos con certeza y hay cosas que estamos empezando a descubrir. Desde la perspectiva del uso de aparatos celulares precozmente en la vida hay una serie de evidencias que se están acumulando y que apuntan a sus efectos negativos.

No es que el niño use el celular como algo más, sino que el uso de los celulares, las pantallas, las táblets generan una competencia con los otros espacios de interacción como el cara a cara. Pero a parte de eso estamos descubriendo que en el uso progresivo de pantallas también el cerebro del niño empieza a modelarse de un modo distinto. Se activan áreas diferentes y se pierde la activación de áreas que normalmente estaban activando. Cuando uno ve pantallas, las pantallas traen imágenes y las imágenes activan ciertas áreas cerebrales. Cuando uno lee, cuando escuchamos conversaciones el cerebro tiene que hacer el trabajo de evocar esas palabras que estas escuchando o que estas leyendo para construir imágenes y por lo tanto el proceso es más complejo y completo.

Prohibición de celulares en el aula

A fines de este mes de abril la comunidad científica de España recomendó cero uso de pantallas a menores de seis años: Es el mayor hackeo cerebral de la historia“, aseguraron.

Durante el inicio del año escolar 2026 en Chile comenzó la prohibición total de aparatos celulares y similares en los colegios de Chile. Aún es muy pronto para decir qué consecuencias tiene esta medida y si funcionó realmente.

¿Está de acuerdo con la prohibición absoluta de celulares o pantallas en menores de edad?

– El concepto de prohibición absoluta no existe. Existió la prohibición del alcohol en los EE.UU. en los años 20 y vimos como se construyeron redes en torno al tráfico, imperios, mafias y criminales y por lo tanto creo que las prohibiciones taxativas no son reales. Dicho eso, sí creo que tenemos que limitarlo, hacer una campaña muy fuerte en que se desincentive al máximo y esas campañas si resultan. Cuando el país y el mundo asumió que el cigarrillo era dañino para la salud. Hay gente que sigue fumando, hay menores de edad que fuman, pero el número de personas que fuma ha disminuido porque todo con mucha educación y generan cambios.

Tenemos que poner limites, los niños menores de 6 años no tienen porque tener celulares, ni en la sala de clases, ni el casa, ni como muchas veces lo vemos cuando los papás están ocupados y le pasan (el celular) porque el niño se entretiene.

Hay una publicación de la National Geographic que afirma que el Coeficiente Intelectual ha disminuido por primera vez en el mundo, ¿El abuso de estos aparatos tendrá responsabilidad en este dato?

– La inteligencia es la capacidad de generar respuestas nuevas a situaciones nuevas. La inteligencia es como yo me adapto, como utilizando los conceptos previos, aprendizajes anteriores los aplico en un escenario nuevo y eso hoy como estamos, no se desarrolla.

¿Hay un daño cognitivo con el uso de las pantallas?

– A ver, sabemos que te entrenas menos. Esta bien, tú buscaste la información en Inteligencia Artificial, te ahorraste un día entero de búsqueda. Pero después tú te sientas y tomas esa información y elaboras un conocimiento propio. Ahí estás desarrollando una forma de pensar, una estrategia. Si tu le dices a la IA hazme el trabajo entero incluyendo el análisis posterior y las conclusiones entonces tú no has entrenado la parte del cerebro que es capaz de tomar información y generar nuevo conocimiento.

¿Ve alguna relación entre el uso de estos aparatos, la falta de socialización y la violencia?

– Eso es muy interesante. Nosotros estamos recién empezando, no tenemos ningún resultado de un estudio donde intentamos ver la relación que existe en el uso de celulares, redes sociales y el riesgo de conductas adictivas con apuestas online en adolescentes.

Y podría haberlo -no tengo la certeza ni las cifras que lo respalden- básicamente porque en la interacción humana yo voy modelando mis formas de resolver conflictos. Cuando hablo contigo te estoy mirando, yo veo si me entiendes y aprendo señales que me das y si solo interactúas a través de mensajes yo pierdo eso y por lo tanto no me voy modelando. Pero si aparte de eso, en el proceso de desarrollo del cerebro cuando yo aprendí a hacer eso no tuve la posibilidad de interactuar realmente y mis interacciones mas significativas fueron a través e mensajes y no del diálogo entonces no solo no tengo las señales que me das ahora, sino que no tengo la capacidad de interpretarlas y eso hace que pueda tender a sobrerreaccionar. Me inhumanizo (sic) en la relación.

Sello de Educación Emocional: ¿un reconocimiento o un movimiento?