El tema de la Industria de la Defensa ha estado muy movido estos últimos meses en esta parte del mundo.
Perú compró los aviones F-16 Block 70, está fabricando sus propias fragatas, modernizará el puerto del Callao. Argentina por su parte, a parte de estas “tensiones” por el Estrecho de Magallanes ya compró F-16 y anunció la adquisición de helicópteros Black Hawk, además busca reponer su fuerza de submarinos.
Y en este contexto, Chile aparece con la posibilidad de adquirir los F-35. La explicación oficial es reemplazar los antiguos F-5 que ya cumplieron su vida útil, pero evidentemente detrás están las decisiones de Perú y Argentina.
Los F-35 es una de varias opciones para la FACH
En este contexto conversamos con el experto en geopolítica de la Universidad de Concepción Juan Andrés Mendoza Pinto.
¿Chile realmente podría comprar los F-35?
Primero, con respecto al contexto regional. Lo que están viviendo los países es una renovación de equipos que se compró hace mucho tiempo. No hay que olvidar que Fujimori padre, se glorificaba que tenía la Fuerza Aérea más poderosa de Latinoamérica con los Mig 29 (rusos) los Mirage 2000 (franceses) pero hoy día no vuela ningún Mig, no tienen repuestos y tienen unos 10 Mirage que están funcionando. Entonces la situación de su Fuerza Aérea está muy alicaída.
Y sobre el paquete que compró Argentina, del cual hoy dispone de 6 aparatos. Limitado por el precio que se compró de 300 millones de dólares frente a los 2.400 millones que gastó Perú. Pero Perú está haciendo recién ahora la compra, los primeros aviones van a llegar recién el 2030.
Si tú me preguntas por el F-35 para Chile. Sí, después de 20 años de experiencia con el F-16 de haberlo incorporado en todo lo que es el sistema logístico, piensa que más que un arma es un sistema, una plataforma que se integra con radares de defensa antiaérea que es interoperativa con fragatas, con fuerzas terrestres.
Todo eso hace que sea un sistema muy complejo. Además hoy con los drones o sistemas no tripulados, también puede cooperar con eso. Si hay hoy día una Fuerza Aérea con la capacidad de operar los F-35 es la de Chile por su experiencia. Ahora hay harto tema, por ejemplo el tema del precio, el valor de hora de vuelo de un F-35 es el doble de un F-16 es decir hablamos de 40 mil dólares, frente a 20 mil. Un F-35 como lo vimos en Fidae sirve como un mariscal de campo en la batalla. Puede coordinar a los F-16 porque en el radar aparece con una firma muy pequeñita, entonces puede penetrar en sistemas muy complejos saturados de defensa y los otros F- 16 puede ir con los radares apagados en una situación de resguardo y el F-35 señalarle los blancos y así poder realizar su misión.
Por lo tanto, sería un elemento desequilibrante tener un avión de quinta generación. Pero se podría pensar en otros.
El argumento oficial para la eventual compra del F-35 en Chile es la baja de los F-5, pero pocos dicen que en realidad el hecho que Perú haya comprado de F-16 Block 70 y eso motiva el sondeo de los F-35
Bueno, tienes razón en el sentido de que para tener una tripulación tu requieres una buena preparación y Chile lleva más de 20 años con los F-16 y por lo tanto nuestros pilotos tienen ya una experiencia desde los mandos hasta los oficiales subalternos que han aprendido del F-16 a formarse como pilotos.
Entonces claro eso es un hándicap a favor tremendo. Como te dije el caso de las compras de Perú hay que verlas cuando lleguen. Ahora Perú también sorprende, fue el primer país que saltó a los aviones supersónicos precisamente porque ellos querían el F-5 y Estados Unidos se negó, estoy hablando a mediados de los años 60 y el año 68 el gobierno de Belaúnde Terry adquiere los Mirage franceses. Los exhibieron en el Palacio de Pizarro los dos primeros modelos que llegaron y marcó un despegue dentro en la región. Por tanto ahí Chile adquirió este modelo F-5 que recién se desarrolló una ceremonia para comenzar su proceso de retiro. El avión ya cumplió 50 años y uno puede decir ¿Por qué homenajean un arma? porque más que un arma es un compañero de ruta de los pilotos. Es un sistema que está integrado a la vida de la Fuerza Aérea y que llegó en un momento muy crítico el año 1976 donde ya veníamos con un problema con Perú el año 75 y comenzaba en un par de años más el conflicto con Argentina por el Beagle. Realizó importantes misiones, no sólo en la disuasión sino en estos ejercicios donde interoperó con F-14, F-18 de la Fuerza Aérea de EE.UU. demostrando el valor de nuestros pilotos.
Al comprar un arma como el F-5 fue comprar paz, esa es la experiencia histórica que demuestra. La adquisición de los buques, las fragatas también, lo que aseguraron fue la Paz y eso fue lo que hizo el F-5. Y esta es el arma que se va a cambiar, pero la noticia esta un poco manejada porque no es que el F-35 se pudiera ir a Punta Arenas (donde opera el F-5) sino que lo más probable es que vayan a quedar en el centro o en el norte y un escuadrón de F-16 pudiera irse a la zona austral porque hay una redistribución de fuerzas.
Ahora, todos nuestros F-16 está pasando por un proceso de modernización M6.6 que hace que todos sean inter-operativos por tanto nuestras 46 plataformas de F-16 están en una condición óptima lo cual no quita que podamos comprar más F-26. Piensa si compramos 24 más, tenemos 70 una flota muy poderosa, ademas con lo que significaría simplificar la logística, abaratar los costos, comprar mas F-16 también es una excelente alternativa.
El avión de combate de quinta generación F-35 es solo una de las posibilidades para la FACH | Foto: Fuerza Aérea USAPerú va a tener los F-17 Block 70, Chile tiene los Block-50…si Chile compra los F-16 Block 70 ¿También sería una buena posibilidad? porque los F-35 son carísimos
Claro, son como 92 millones (de dólares) pero con todo lo que hay que incorporar porque el F-35 necesita hangares climatizados, necesita pistas especiales, necesita una serie de acondicionamientos. Además hay que ver que la Fuerza Aérea que opera los F-16 tiene un manejo ya con ENADE. El sistema F-35 es muy cerrado, no se le da apertura a la transferencia tecnológica.
Otras alternativas que pudiéramos conversar tienen ese punto a favor. En el caso de Brasil ellos aportaron por el modelo Gripen sueco y hace muy poco ensamblaron uno de los aviones en su territorio. Es un hito dentro de la empresa brasileña aeronáutica.
¿Y pudiera ser una posibilidad para Chile el Gripen?
Mira, están un poco desfazados. El gripen de Suecia esta hecho como para la geografía de la zona austral de canales, de fiordos, de pistas reducidas. La gran ventaja del Gripen es que puede aterrizar en cualquier pista y con poco personal pueden ponerlo en el aire nuevamente.
Existen otras opciones que serían excelentes, por ejemplo el Rafale Francés. Los franceses son mucho mas flexibles en temas de transferencia tecnológica y un Rafale M que es el marítimo tiene por naturalidad incorporado el exocet (misil) entonces sería un candado en la zona austral, además viene reforzado en su tren de aterrizaje puede operar en esas zonas climáticas, sería ideal. Y otro avión que hay que mirar opera actualmente en las malvinas que es el Eurofighter. El problema aquí es es que el Eurofighter pertenece a varios consorcios: España, Italia, Alemania y Gran Bretaña. No tenemos problema con ningún país, pero eventualmente cualquiera puede vetar la adquisición de esos aviones.
¿La Fuerza Aérea de Chile es la mejor de la zona?
Si por lejos, en el caso de Argentina este año en mayo dio de baja sus A-4 fue un avión importante que participó en el conflicto de Las Malvinas. Por lo tanto, hoy lo que cuenta son lo que están incorporando ahora en Río Cuarto y en Tandil, pero están recién conociendo esta avión y en el caso de Perú la mayoría de su material esta en tierra.
¿Chile tiene la marina de guerra más importante del barrio también?
Sí, por supuesto. Además que Chile está en el programa de construcción de fragatas. Lo que apareció en la prensa con la posibilidad de comprar destructores japoneses es porque se va a generar un espacio de transición entre la flota que actualmente tenemos que va a llegar a cumplir su vida útil y la construcción de la fragata que va a durar 4 años y para que no se genere ese vacío.
Al principio señaló que estábamos en una renovación de material de guerra de los países, pero ¿Estamos también en una carrera armamentística?
No, cuando se da una carrera armamentística se da otra circunstancia que en este momento no opera. Estamos en una fase de inversión y eso es lo que mucha gente cuando ve esto dice por qué se gasta tanto dinero en Defensa. La verdad es que gastamos el 1.5 de nuestro PIB. De eso va destinado a la adquisición, renovación y mantención de capacidades. Ese es el concepto que hoy debemos manejar. Chile hoy tiene que mantener sus capacidades. Ya que se señalamos que estamos en un buen pie, todo el material tiene un desgaste, un término de su vida útil y lo que hay que hacer es mantener esas capacidades estratégicas renovar equipo e ir actualizando en el caso. No, no hay una carrera armentística.
¿Ni siquiera incipiente?
No.