Desde que el Biotrén llegó a Coronel hace ya 10 años, surgió casi al momento una duda: ¿Cuándo llegaría a Lota?
El tiempo avanza. Los niños crecen, van a estudiar, y ya adultos son trabajadores. Pero si viven en Lota, están obligados a utilizar las muy mal valoradas “Coronel-Lota”, envejecido servicio de buses con pésimas referencias por parte de usuarios: discriminación a estudiantes y adultos mayores, condiciones técnicas deficientes, choferes sobreexplotados por sus jefes y decenas de cosas más.
En ese sentido es que es sumamente necesario que se expanda el Biotrén a la otrora capital nacional de la minería. El ferrocarril tiene capacidades operativas para desestresar un sistema frágilmente equilibrado. Por ende, nos preguntamos: ¿En qué va el proceso?
Actualmente, vivimos en la fase de Diseño de Ingeniería de Detalle. Pero viajemos hacia atrás un poco en el tiempo.
Cronología del Biotrén a Lota
En 2024 se licitó por primera vez el diseño, cerrándose en octubre de ese año. Luego, en abril de 2025, ya teníamos adjudicado el contrato del diseño que tendrá la extensión de Biotrén hasta Lota Bajo. Un mes después, inició el Diseño de Ingeniería de Detalle hasta la fecha. Aquí se revisa, como dice el nombre, cada detalle de lo que se construirá, modificará o eliminará en la vía férrea.
Este proceso debería, en estimaciones, concluirse para mediados de 2027 o 2028. Ya comenzó a correr la máquina del tiempo para concluirse a tiempo. Luego del proceso, sabremos la definición exacta de los nueve kilómetros de trazado, la ubicación de las cinco estaciones, puentes, túneles, electrificación y tramitación de impacto ambiental.
Sobre las estaciones, dos serán en Coronel y tres en Lota. Desde norte a sur, será Coronel Sur o Playa Negra, Playa Blanca, Cousiño, Chiflón y Lota Bajo. Ya sabremos exactamente dónde estarán, considerando que la vía férrea lotina está bastante encapsulada. En la última estación se debería instalar una cochera cerrada para que los trenes se guarden durante las noches y puedan partir correcta y eficientemente.
Remanentes del antiguo ferrocarril de Lota. Actualmente queda una pequeña parte de la bodega y sólo pasan por aquí trenes de carga | Foto: Trenzando Chile – Flickr, extraído de Wikimedia Commons.¿Qué falta todavía?
En primer lugar, concluir los estudios actuales. Luego, se deberá aprobar o rechazar los estudios de impacto ambiental. Para fines de 2027 o inicios de 2028 ya se licitaría a la empresa que construya la extensión del Biotrén a Lota. Esto, claramente, si se cumple todo al pie de la letra y sin alteraciones externas.
Bueno, siendo concretos, no hay antecedentes positivos. Para 2023, se estimaba que para 2027 ya estaría el tren corriendo, según indicaron medios locales. Menos de nueve meses quedan y seguimos diseñando.
En ese sentido, el actual cronograma pretende iniciar obras en 2030 y posterior a 2032 ya debería funcionar el Biotrén entre Lota y Concepción con un tiempo de 51 minutos. Eso si es que todo anda bien.