Un Huachipato de luz y sombras apenas empató, con un jugador más, ante Deportes La Serena por 0-0 en Las Higueras.
Poco menos de 1.600 espectadores vieron cómo el elenco acerero mantuvo su invicto, pero no logra ganar.
En el primer tiempo, los de Jaime García hicieron un mejor papel. Lionel Altamirano, en un rol más atrasado que un ‘9’ típico, aguantó varias jugadas y hasta se dio el lujo de rematar un tiro al travesaño. Otro que destacó fue Claudio Sepúlveda, que, a diferencia de Altamirano, siguió jugando bien en la segunda parte.
El gran responsable de que el partido se fuera en tablas fue José Tapia. ‘San Pepe’ atajó todo lo que recibió el lado papayero del partido, incluyendo las arremetidas de Sergio Fabián Núñez y Mario Briceño. Buen partido para el canterano portero de 24 años. Pese a las jugadas de ataque, en el primer tiempo Huachipato falló en anotar. Esto le penó todo el partido.
En el inicio de la segunda mitad, el serenense Gonzalo Figueroa le ensartó un codazo al defensor local Benjamín Mellado. Aunque la falta al santajuanino primero fue sancionada con tarjeta amarilla, el llamado del VAR determinó aumentarla a cartulina roja.
Y aquí se descarriló Huachipato. Teniendo un jugador más, no logró acomodarse nunca al modo de juego visitante, que se adaptó a la falta de un deportista en cancha. Es más, buscando el contraataque y los espacios que dejaba la Usina, La Serena logró sacar la pelota de su terreno.
La más clara del partido ocurrió en el 76′. Sepúlveda entregó un pase de alto nivel a Núñez, que definió en el área chica. Sin embargo, Pepe Tapia atajó con calidad. Este fue el cenit del acero, que luego se dobló e incluso entregó oportunidades a los granates.
Huachipato no logró imponerse aún siendo superior numéricamente y quedó con 36 unidades, ad portas de puestos de Copa Sudamericana.