Dentro de la discusión sobre el proyecto minero de Tierras Raras en Penco, un argumento a favor ampliamente usado es el del empleo.
Chile y el Biobío atraviesan una crisis laboral. Por lo mismo, lo que vende Aclara a los pencones es muy atractivo: pega en la zona a gente de la zona.
Pues ahí tenemos los primeros datos relevantes. La minería de tierras raras en Penco, tal como se ha comentado en innumerables ocasiones, utiliza procesos geológicos y químicos muy distintos y considerablemente más tecnológicos a la minería artesanal o más tradicional. ¿Cuánto trabajo da?
Medios han instalado la cifra de 2200 empleos, directos e indirectos, junto a un compromiso de emplear el 40% de mano de obra local. Sin embargo, una investigación hecha por Resumen en 2025 consigna números claramente menores, y con sus matices correspondientes.
De acuerdo al Estudio de Impacto Ambiental tramitado, entre construcción, operación y cierre, habría un máximo de 1423 trabajadores, casi 800 menos. Además, la construcción será la etapa con mayor empleo, sumando 745 obreros durante dos años. En la operación, si es que se da como se plantea, duraría cerca de seis años y luego se cerraría todo en un año.
Empleo y tierras raras en Penco
¿Y de dónde salen los 2200 trabajadores? Un “estudio” de 2023 que se presentó en la Universidad Bernardo O’Higgins, pero escrito por pensadores de Libertad y Desarrollo, llega a esta cifra. Mediante indicadores teóricos, cada empleo real atraería 3,7 trabajos indirectos teóricos. Nada concreto, solo pensamientos.
Ahora bien, supongamos que se llega a generar esa cantidad. ¿Cuántos de ellos serán de Penco? Aclara ha asegurado en múltiples ocasiones que sería, por bajo, un 40% de pencones dándole duro al ñeque.
¿En qué tipo de faena se le ofrece pega a la gente de Penco? Lo que hemos visto es que la gente que está convencida de que le darán pega no es el objetivo que busca Aclara. En marzo recién pasado, la minera publicó avisos en medios buscando personal altamente calificado en ingeniería, procesos metalúrgicos, geología y relación con la comunidad. Ni siquiera han abierto plazas de trabajo para la construcción misma del proyecto y, de hacerlo, nada asegura que esa pega no requiera experiencia previa.