A menos de una semana del acuerdo entre el gobierno de José Antonio Kast y autoridades de los Estados Unidos sobre minería y tierras raras, dicho proceso extractivo vuelve a la palestra regional y local.
Por medio de Diario Concepción, la empresa canadiense Chilean Cobalt Corp. informó de avances significativos en los procesos de extracción de tierras raras en nuestra zona. Para no mostrar la gallina de los huevos de oro, no se dice exactamente en qué lugar están los yacimientos que operarían, pero sí se menciona que es en “la franja costera cercana a Concepción”.
El Proyecto NeoRe se maneja bajo niveles de información sumamente pequeños. Lo que sí sabemos, y le comentaremos en Sala de Prensa, es que esta extracción de tierras raras, de menor nivel mediático que el proyecto de la minera Aclara en Penco, ya causa polémica y rechazo entre vecinos, organizaciones e incluso autoridades. ¿Será esta franja un nuevo Penco-Lirquén?
Lo que se sabe de NeoRe, nuevo Proyecto de Tierras Raras
Un reportaje del medio chillanejo La Discusión consigna como la zona cero del conflicto a Cobquecura, en la región de Ñuble. Sin embargo, la denominación de “franja costera cercana a Concepción” ya se ha utilizado para referirse a esta zona que ya no es parte del Biobío.
Y aquí es donde, finjamos sorpresa, NeoRe se entrelaza con el poder económico regional.
Lo que hoy se conoce como NeoRe nace en 2020 del ingenio de Arturo Albornoz Wegertseder, ingeniero civil metalúrgico de Concepción. Hasta ahí, podría ser un emprendimiento como cualquier otro. El tema es que Albornoz no es un desconocido: su propio Linkedin presenta amplios pergaminos en operación de procesos industriales variados, pero enfocados principalmente a minería.
Su relación no se acaba ahí, puesto que entre 2014 y 2019 fue gerente del proyecto BioLantánidos, reconvertido en la actualidad como Aclara. ¿Van cuadrando las cosas?
En 2021, un año después de fundarse, la inmobiliaria penquista Madesal compró el 50% de NeoRe. Madesal, por si no recuerda, busca regularizar un parque empresarial que fundaron en Penco, a pocos kilómetros de donde Aclara sacaría sus tierras raras. La idea sería agilizar el proceso extractivista a más no poder, pero ya hablamos de eso a su debido tiempo.
Chilean Cobalt Corp. aparece en noviembre de 2025, ingresando documentos e investigaciones para comprar hasta la totalidad del depósito de tierras raras, de 4.250 hectáreas.
Perforaciones demostraron niveles “relevantes”
Sobre el terreno que NeoRe manejaba, debemos también hacer un punto. La minera Aclara manejó 68 concesiones mineras en la vecina Ñuble, pero el Juzgado de Letras de Quirihue las remató por no pago de derechos. 28 eran de esta comuna, 35 en Cobquecura y 5 en Trehuaco.
¿Quién compró? Adivina, buen adivinador. NeoRe, flamante dueña de cinco concesiones en los cerros de Buchupureo, comuna de Cobquecura, totalizando 4.250 hectáreas. ¿Por qué cinco y no las 68? Quizás lograron prospectar, desde la época de Aclara o después, que aquí había algo que valía la pena ser excavado. Quizás es porque hay agua cerca para los procesos. Así como son de herméticos, capaz nunca sepamos.
Arturo Albornoz, director ejecutivo de la minera, declaró que su objetivo es “desarrollar un nuevo distrito de tierras raras en el sur de Chile”. Además, espera “posicionar a Chile como un futuro contribuyente significativo al suministro global de minerales críticos”.
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