El naranjillo, especie nativa de Chile, fue una de las especies más afectadas tras los severos incendios forestales de enero pasado que arrasaron Penco.
Con más de 20 mil hectáreas quemadas, la afectación fue total. Por un lado, 19 fallecidos y centenares de casas destruidas; por el otro, flora y fauna nativa como el naranjillo perecieron entre las llamas.
El naranjillo o huillipatagua (Citronella mucronata) es una especie endémica, que existe solo en nuestro país y específicamente desde la región de Coquimbo hasta Los Lagos. A pesar de su amplia distribución, sus poblaciones han sufrido, como muchas otros árboles nativos, de la expansión humana.
Esta especie ha sido particular foco de la presión de un sector económico y político que considera el medioambiente un obstáculo para su ambición. Figuras como el exministro y fallido candidato presidencial, Joaquín Lavín, el actual ministro de Hacienda, Jorge Quiroz e incluso el actual presidente de la República, José Antonio Kast han apuntado específicamente al naranjillo como una piedra en el camino de la explotación de tierras raras en Penco.
Rebrotes de naranjillo miden entre 10 y 80 centímetros
Parecía todo perdido con el fuego. Sin embargo, una publicación de IG de Ladera Sur y Fundación Keule dieron una buena sorpresa. El naranjillo se resiste a morir y ha comenzado a rebrotar desde las cenizas.
El brote de Naranjillo que renace de las cenizas. Es una esperanza para repoblar los cerros de Penco con esta especie endémica de Chile | Foto: IG Ladera Sur y Fundación KeuleLa publicación expresa que “a poco más de tres meses de los incendios forestales que afectaron a la Región del Biobío en enero de 2026, se han registrado esperanzadores rebrotes de Naranjillo en la localidad de Penco-Lirquén. Durante una reciente visita al área afectada, Dámaso Saavedra, colaborador de @fundacionkeule, logró observar nuevos brotes de esta especie clasificada como vulnerable, los que ya alcanzan entre 10 y 80 cm de altura. Si se les da la oportunidad, podrían volver a crecer”, señalan.