Desde su experiencia en comercio internacional, Catherine Molina, CEO de Latam Logistics, en este artículo nos cuenta que la forma de pago al proveedor o fabricante no es un detalle operativo, sino una decisión estratégica que impacta directamente en los costos, los tiempos y el nivel de riesgo de una importación.
Para quienes ya son importadores —o están evaluando iniciar su primera importación— hay conceptos que comienzan a aparecer con frecuencia y que muchas veces generan dudas o inseguridad: la Carta de Crédito (Letter of Credit) y la Transferencia Bancaria Internacional (Telegraphic Transfer).
¿Cómo elegir la mejor forma de pago al importar?
Catherine Molina nos relata: Importar implica enviar dinero a miles de kilómetros, confiar en procesos productivos y coordinar embarques. Por eso, elegir correctamente cómo pagar puede marcar la diferencia entre una operación fluida o una experiencia compleja.
Transferencia Bancaria Internacional – Telegraphic Transfer (T/T)
La Transferencia Bancaria Internacional (T/T) es una de las formas de pago más utilizadas en el comercio internacional, especialmente cuando existe una relación previa entre comprador y proveedor.
Lo más habitual en este tipo de operaciones es que:
- El importador pague un 30% anticipado para iniciar la producción.
- El 70% restante se pague cuando el proveedor entrega la carga y envía la copia del Bill of Lading (B/L).
- El proveedor puede retener el B/L original hasta confirmar que el pago total fue recibido.
El Bill of Lading (B/L) es un documento de embarque clave: respalda legalmente el envío de la carga y es el documento con el cual se retira la mercancía en destino.
En algunos casos, ciertos proveedores solicitan el 100% del pago antes de liberar la carga, lo que dependerá del tiempo de relación comercial, el historial entre las partes y el nivel de confianza mutua. Así como los compradores evalúan riesgos, los proveedores también temen no recibir el pago final.
👉 Dato relevante:
Para pagar vía T/T no es obligatorio contar con una cuenta bancaria en dólares en Chile. Existen alternativas financieras que permiten realizar transferencias internacionales, por lo que la falta de una cuenta en dólares no debiese ser un impedimento para importar.
Ventajas del pago vía T/T
✔️ Operación simple y rápida
✔️ Menores costos financieros
✔️ Ideal para proveedores de confianza
✔️ Flexibilidad en la negociación
✔️ Menor carga administrativa
Desventajas del pago vía T/T
❌ Mayor riesgo si no se conoce al proveedor
❌ No existe respaldo bancario directo
❌ El anticipo puede generar inseguridad en importadores nuevos
❌ Depende fuertemente de la confianza entre las partes
Carta de Crédito Bancaria – Letter of Credit (L/C o C/C)
La Carta de Crédito Bancaria (Letter of Credit) es un instrumento financiero mediante el cual un banco se compromete a pagar al proveedor solo si este cumple estrictamente con las condiciones y documentos establecidos.
Es una alternativa muy utilizada cuando:
- Las partes no se conocen
- El monto de la operación es alto
- Se busca mayor respaldo formal
Ventajas de la Carta de Crédito
✔️ Mayor seguridad para comprador y proveedor
✔️ El proveedor cobra solo si cumple
✔️ El importador paga solo con documentos conformes
✔️ Reduce el riesgo contractual
✔️ Útil en operaciones de alto valor
Desventajas de la Carta de Crédito
❌ Costos bancarios elevados
❌ Mayor burocracia y tiempos más largos
❌ Penalizaciones por errores documentales
❌ No garantiza la calidad del producto ni evita problemas logísticos
Costos aproximados de una Carta de Crédito Bancaria
Uno de los principales motivos por los cuales muchos importadores evitan la Carta de Crédito son sus costos asociados. Si bien estos pueden variar según el banco, el perfil del cliente y el país de origen, de manera referencial se deben considerar:
✔️ Comisión de apertura:
Entre 0,5% y 1,5% del valor total de la operación.
✔️ Comisión de pago o utilización:
Entre 0,25% y 0,75% sobre el monto que el banco paga al proveedor.
✔️ Comisión de confirmación (si aplica):
Puede fluctuar entre 0,3% y 1%, especialmente en operaciones con mayor riesgo país.
✔️ Gastos administrativos y documentales:
Revisión de documentos, correcciones, enmiendas o discrepancias, con cargos adicionales.
👉 Aspecto clave a entender:
En la mayoría de los casos, el banco no presta automáticamente el dinero. El pago se realiza con fondos que el importador ya tiene depositados o contra una línea de crédito previamente aprobada.
La Carta de Crédito no es financiamiento por sí sola, salvo que se pacte expresamente como tal.
¿Primera importación y no quieres usar Carta de Crédito?
Desde Latam Logistics, Catherine Molina señala que muchos importadores, aun siendo su primera operación, prefieren evitar el costo de una Carta de Crédito. En esos casos, existen mecanismos para reducir el riesgo.
A través de oficinas y agentes en origen, es posible:
- Verificar la existencia y trayectoria del proveedor
- Confirmar su actividad comercial
- Validar antecedentes y referencias
- Acompañar al importador en la toma de decisiones
Este apoyo permite operar vía T/T con mayor tranquilidad y ahorro de costos.
Más que embarcar cargas, Latam Logistics mueve historias
Latam Logistics es más que un embarcador. Es un aliado estratégico, con experiencia y trayectoria por más de 15 años, que acompaña a sus clientes para que cada importación sea un éxito.
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