Puede que no lo sepas, pero la comuna de Lota tiene 13 monumentos nacionales. Lamentablemente, la gran mayoría de ellos está en un estado paupérrimo.
Uno de esos es la Central Hidroeléctrica de Chivilingo. La estructura ya venía con problemas, pero el para el terremoto de 2010 sufrió un colapso que obligó a su cierre definitivo. Desde ese momento ha habido intentos más bien tímidos por iniciar su recuperación. Ninguno de ellos ha funcionado.
Imagen de la Central Chivilingo (a la izquierda) fines siglo XIX o inicios del siglo XX | Foto: Archivo Histórico de Concepción
La Central Chivilingo cuando ya había cerrado sus puertas por precaución, pero aún se podía visitar por fuera | Foto: Consejo Monumentos NacionalesLa Central de Chivilingo se hizo en base a planos de Thomas Alva Edison
La historia de esta central es increíble. Partamos por afirmar que fue proyectada por las ideas del mismísimo Thomás Alva Edison.
Según el Archivo Histórico de Concepción, “el valle de Chivilingo se convirtió a fines del siglo XIX en un punto estratégico para la modernización de la industria del carbón de Lota. La abundancia de agua y la cercanía con los yacimientos motivaron la búsqueda de un sistema energético más eficiente que los motores a vapor. Este proceso favoreció el surgimiento de una central hidroeléctrica capaz de abastecer directamente las operaciones mineras“.
“La obra fue impulsada por Isidora Goyenechea, quien encargó su construcción en 1896. La inauguración tuvo lugar en 1897 como parte de la infraestructura de la Compañía Minera del Carbón de Lota. El proyecto arquitectónico fue desarrollado por Guillermo E. Raby, inspirado en avances de Thomas Alva Edison, mientras que la ejecución técnica estuvo a cargo de la compañía estadounidense Consolidated Co.”
Cuando se inauguró la central en Chivilingo, era la infraestructura más moderna de Chile y dotó de energía eléctrica a Lota, una de las primeras comunas del país en contar con este adelanto tecnológico.
Tras el terremoto de 2010 la estructura de la central ya dañada por el paso de los años terminó por colapsar | Foto: RR.SS.Municipalidad de Lota inicia licitación para recuperar Central Chivilingo
Después de varios intentos fallidos llevados adelante por distintas instituciones públicas, el alcalde Jaime Vásquez de Lota informó que “el próximo 5 de junio se realizará la licitación para la recuperación y puesta en valor de la histórica Hidroeléctrica Chivilingo, emblemático patrimonio industrial de Lota”.
“Esta importante iniciativa contempla una inversión de 170 millones de pesos financiados por SUBDERE Biobío junto a su jefa regional Ana María Abello, el respaldo de la diputada Flor Weisse y la ejecución de la Seremi de Obras Públicas encabezada por José Piña Faúndez, permitiendo avanzar en el rescate de la identidad minera, patrimonial y turística de nuestra comuna”, añadió.